Além do seu valor paisagístico, Cacela Velha preserva um importante legado histórico, que remonta a diferentes períodos de ocupação, incluindo influências islâmicas e reconstruções posteriores ao terramoto de 1755. A Fortaleza de Cacela destaca-se como um elemento central da aldeia, tendo desempenhado um papel estratégico na defesa costeira. Já a Igreja de Nossa Senhora da Assunção apresenta uma arquitetura simples e equilibrada, representativa da identidade religiosa da região.
A aldeia mantém uma atmosfera tranquila e pouco massificada, o que a diferencia de outras zonas do Algarve mais voltadas para o turismo intensivo. Esta autenticidade reflete-se no quotidiano local, nas tradições e também na gastronomia, fortemente ligada à Ria Formosa. Produtos como amêijoas, conquilhas e ostras assumem um papel de destaque, evidenciando a ligação entre a comunidade e os recursos naturais envolventes.
Outro aspeto marcante é a constante transformação da paisagem ao ritmo das marés. Durante a maré baixa, surgem extensos bancos de areia e canais que permitem, por vezes, o acesso a pé à Praia de Cacela Velha. Já na maré cheia, a água envolve novamente a ria, reforçando o caráter lagunar e o isolamento natural da zona. Esta dinâmica contribui para uma experiência sempre única e mutável.
Cacela Velha é uma pequena aldeia de traçado tradicional, onde se destacam as ruas estreitas, as casas brancas típicas do sotavento algarvio e a forte ligação à paisagem envolvente. No ponto mais alto da povoação encontra-se a sua área histórica, dominada pela antiga fortaleza de Cacela Velha e pela igreja matriz, de onde se obtêm vistas amplas sobre a Ria Formosa, um dos sistemas lagunares mais importantes e preservados de Portugal. A poucos minutos, encontra-se a Praia de Cacela Velha, acessível através da ria e conhecida pela sua areia fina, águas tranquilas e um enquadramento natural praticamente intocado.
A envolvente natural faz parte da identidade do local, integrando-se no Parque Natural da Ria Formosa, onde coexistem sapais, ilhas-barreira e uma grande diversidade de aves. Este cenário torna a aldeia um ponto privilegiado para observação da natureza e para quem procura um contacto mais direto com o ambiente natural do sotavento algarvio, sendo também uma zona de grande valor ecológico e paisagístico.
